リストのヴィルトゥオーゾ時代の始まり

　１８３９年１１月にリストは、マリーの事を忘れようとするかのごとく、コンサートピアニストとして欧州中を駆け回る生活に入った。フィレンツェで別れた後の１１月５日にトリエステで演奏会を開くと、前年にハンガリー救済演奏会で圧倒的な成功を得たウイーンへ向かった。リストがウイーンに到着したのは１１月１５日で、１９日には最初の演奏会を開いている。
　これがリストのヴィルトゥオーゾ時代の始まりだった。その時代は１８４７年９月のウクライナでの演奏会まで、８年にわたり続く。その間にリストは２６０の都市で合計して約１千回の演奏会を開いた。国でいうと、ドイツ、オーストリア、ハンガリー、ロシア、チェコ、スロヴァキア、ポーランド、ルーマニア、ユーゴスラビア、トルコ、ベルギー、オランダ、フランス、スイス、イタリア、スペイン、ポルトガル、アイルランド、イギリスと、ほぼヨーロッパ全域にわたり、平均すれば３日に一度どこかで演奏していたことになる。
　鉄道は整備されだしているが、欧州中くまなくある訳ではない。自動車はまだ発明されていないし、もちろん飛行機もない時代だ。移動に次ぐ移動で、一つの都市に滞在している間は毎日のように弾いていたのだろう。１回あたり１６００から１７００フローリンの手取りだったという。１５００万円前後となろうか。
　熱烈なファンはリストマニアと呼ばれ、演奏会では失神する女性が続出した。２０世紀後半に生まれるロックミュージシャンやアイドルのファンの起源と言えるだろう。
　こんなにも多くの演奏会が可能だったのは、リストがオーケストラなどを雇わず、リストだけが演奏すればいい形にしたからだった。その結果、彼の取り分も多くなる。プログラムをピアノ曲だけに統一したのは芸術的な理由もさることながら、営業的、経済的理由もあった。リストのリサイタルの発明は、いまもなお全てのピアニストが恩恵を受けている。
　さらにリストの改革とされるのは、自作も演奏もするが、同時代のショパンやシューマンの作品やベートーヴェン、シューベルトなども演奏したことだ。
　だがこれはすでにクララ・ヴィークが始めていたことでもある。お互いに影響されていたとも言える。クラシック音楽史も男性中心に書かれるので、クララの業績は同時代のリストやショパン、メンデルスゾーン、夫となるシューマンに埋もれているが、女性初のプロのピアニストであること以上に、クララ・ヴィークが考えて実行した音楽革命は多い。

　ウイーンでは２週間に６回の演奏会をし、さすがに過労で寝込んでしまった。そのリストを見舞いに来た女性がいた。マリー・プレイエルである。彼女はロシアで演奏してきたばかりで、次の目的地がウイーンだったのだ。だがリスト旋風が吹き荒れた後では、どう考えても不利だった。観客動員に不安がある。そこでマリーはリストに自分の演奏会に客演してくれと頼んだのだ。
　この時二人がどうゆう関係になったかは分からないが、マリー・プレイエルはステージにリストと腕を組んで登場した。もちろんその演奏会も大入り満員だった。ほとんどの人にとってはリストの追加公演にマリー・プレイエルが出たという印象だったろう。
　リストがマリー・プレイエルと腕を組んでステージに出た事は、遥か彼方のパリの社交界に戻っていたマリー・ダグーの耳にもすぐに届いた。噂では二人は一緒に暮らすことにし、一緒にパリに帰ってくるに違いないと誇張された。
　マリーはリストに手紙を書き、マリー・プレイエルとの噂を耳にしたことと、自分がいかに多くの男性に囲まれて過ごしているかなどを記した。浮気の許可を求めるような内容に、リストは、あなたが常に完全な自由であってほしいと僕は願っていると返事を書いた。離れている二人の手紙での駆け引きは緊張感をはらんだものとなっていく。
　元気になるとリストは１２月に故国ハンガリーへ向かった。１８２３年以来の帰国である。熱狂的に迎えられ、洪水被害の救援のための義援金を讃えて栄誉のサーベルが授与された。かつてリストの祖父や父が仕えていたエステルハージ家は豪華な馬車を提供した。